含醇廢水是在化工廢水處理工程和食品廢水處理工程中會遇到的一類廢水。脂肪烴類化合物分子中的氫原子被羥基（-OH）取代即為醇。不少的醇主要來自于天然產物或者經過天然產物加工而得的,常見于化工業、日化工業的化學合成,飲料工業的飲料生產以及釀酒工業的酒精發酵等。
在有機化學工業中，醇主要作為有機溶劑和產品原料使用。廢水中常見的醇類有甲醇、乙醇、異丙醇、丁醇、乙二醇、丙二醇及甘油等。常見的醇中，除了甲醇外，一般毒性較低，且絕大部分易被生物降解，但特丁醇、戊醇、季戊四醇為高度阻抗物質，不能被生物氧化。因此，一般的低分子量有機醇溶液可被生物直接利用，是可生化性較好的一種廢水，此類含醇廢水適合采用生物法直接進行處理，常用的生物處理工藝有：
1、好氧懸浮生長型生物處理工藝。主要為活性污泥法，分為推流式和完全混合式，微生物通過水流的推動攝取水中的有機物、營養物質和溶解氧，從而達到分解污染物質的目的。其工藝特點有：①操作簡單、運行方便、維護費用低；②容易滋長絲狀菌，發生污泥膨脹；③抗沖擊負荷能力小，因此進水有機物濃度不宜太高；④剩余污泥量較多；⑤占地面積小，投資省；⑥曝氣能耗大。采用活性污泥法COD去除率高達92-96%。
2、好氧固著生長型生物處理工藝。利用固著在填料上的生物膜來吸附廢水中的有機物，凈化廢水。其工藝特點有：①出水水質好；②占地面積小；③不易發生污泥膨脹；④水池中生物量較高，排放的剩余污泥量少，減少污泥的二次污染；⑤運行管理方便。
主要的好氧固著生長型生物處理工藝有：生物接觸氧化法、曝氣生物濾池、生物轉盤、生物流化床等。
3、厭氧生化工藝。主要是在缺氧條件下，將有機物分解為甲烷或二氧化碳氣體。對于污染物濃度較高、有機物分子量大的有機醇廢水，不能被好氧微生物直接利用，通長需要厭氧微生物的參與，處理相同量的有機物需要的池容比好氧減少5倍以上，這就體現了厭氧生化法的優勢，抗沖擊負荷高、進水有機負荷高、能耗低、占地面積小。
